Розповідає про цирульника Свирида Голохвостого, який намагається розбагатіти, одружившись із багатою міщанкою Пронею Сірко, і, водночас, залицяється до бідної дівчини-красуні Галі.

В п'єсі піднімаються проблеми соціальної нерівності, висміюється життя українських русифікованих міщан Києва.